Также Сакураба является одним из участников самого долгого поединка в смешанных боевых искусствах. Это был поединок против Ройса Грейси (Royce Gracie), который проходил в 2000 году и длился целых 90 минут.

В Японии он известне как "The IQ Wrestler", за его блестящие навыки в удержании, болевых приемах и борьбе, также и за его попытки драться в вертикальном положении. Также он известен как "Saku" или "39", т.к. в японском представлении 3 - это "san", а 9 - это "ku". На западе он известен как "Gracie Hunter", за его победу над всеми членами семьи Грейси (Gracie), которая много лет возглавляла школу бразильского Джиу Джитсу Грейси. Он победил: Ройса Грейси (Royce Gracie), Рензо Грейси (Renzo Gracie), Раяна Грейси (Ryan Gracie) и Ройлера Грейси (Royler Gracie). Также среди важных побед стоит отметить победу над: Витором Белфортом (Vitor Belfort), Куинтоном Джексоном (Quinton Jackson), Гай Мезгером (Guy Mezger), Кевином Рандлеменом (Kevin Randleman), и Кеном Шемроком (Ken Shamrock).

Сакураба известен как один из самых выдающихся бойцов смешанных боевых искусств всех времен.

Сакураба боролся за Чуо Университет (Chuo University), где он выиграл чемпионат East Japan Freshman championship в первый год, выступая как капитан своей команды.

Профессиональная борьба

После окончания университета, Сакураба сначала думал остаться в нем в качестве тренера, но в последний момент н передумал и решил профессионально заняться борьбой. Так сбылась его детская мечта - одеть Маску Тигра (героя японсикх мультфильмов) и начать профессиональную карьеру бойца.

После рассмотрения организации Pancrase, он всетаки решил выбрать IWFi, профессиональную лигу борьбы которая была известна за её высоко техничных бойцов. Свой первый опыт он получил именно в UWFi. Под руководством Билли Робинса (Billy Robinson), он изучил технику борьбы в партере, которая принесла ему огромный успех когда он начал выступатьв Прайде (Pride Fighting Championships).

Не смотря на опыт борьбы, Сакураба начинал свою карьеру в UWFi с самого низа. Он проиграл свой первый бой Стиву Нельсону (Steve Nelson) в 1993 году, и затем шла череда проигрышей, аж до победы над Марком Сильвером (Mark Silver) в октябре 1994 года.